Légende :  William Morris (dessinateur), Jeffrey &Cie (fabricant), The Pimpernel, Vers 1876, Papier continu à pâte mécanique, fond vert brossé à la main, impression à la planche de bois en 6 couleurs., 70 x 56.6 cm, Paris, Musée des Arts Décoratifs. © Les Arts Décoratifs / Jean Tholance

Tour à tour et à la fois, William Morris fut peintre, poète, imprimeur, dessinateur, mais aussi architecte, militant socialiste et féministe !  Ceci n'est pas une liste exhaustive. William Morris est à l'initiative du mouvement Art and Craft,  mouvement né en Angleterre dans la seconde moitié du XIX éme siècle et qui signifie littéralement Mouvement Arts et artisanats. Ce mouvement artistique - réformateur dans les domaines de l'architecture, des arts décoratifs, de la peinture et de la sculpture - prend véritablement son essor à la fin de l'époque victorienne,  une époque où l'industrialisation se développe à grande vitesse et s'impose dans tous les domaines.  Si à l'époque l'Empire Britannique tire de nombreux avantages de la révolution industrielle, les ouvriers pâtissent de leurs conditions de travail et les produits de consommation (vaisselles, mobiliers ou autres) perdent en qualité. William Morris, proche de la classe ouvrière, propose d'y remédier. A l'instar de son homologue et ami, l'écrivain John Ruskin, l'Art doit se retrouver partout, même dans les objets les plus fonctionnels du quotidien. On peut noter que William Morris ne se définissait pas forcément en tant qu'artiste mais qu''il disait  "Je suis propriètaire d'une entreprise d'art décoratif."  

Jusqu'alors méconnu en France, mais une icone en Angleterre, William Morris est un artiste de conviction. La Piscine de Roubaix est un écrin à la mesure de son oeuvre. Sur plus de 600 m2, l'exposition qui lui est consacré lui ressemble : riche et foisonnante où peintures, sculptures, dessins, mobilier ou papiers peints s'offrent aux visiteurs. Sont également exposées les oeuvres de cinq artistes contemporains qui font écho à l'oeuvre de l'artiste multiforme. Avec William Morris, l'Art Contemporain ne connait pas les frontières et s'exprime sous toutes les coutures !

* plus d'informations sur le site de La Piscine de Roubaix

Isabelle Ducas, 28 nov. 2022